Miles asisten a peregrinación cubana

Decenas de miles de cubanos acudieron el mes pasado al santuario de San Lázaro, cerca de la capital, La Habana, para la peregrinación anual.

Algunos descalzos, otros arrastrándose por el suelo, los peregrinos de todas las edades se dirigen al santuario para visitar la iglesia de El Rincón, 30 kilómetros al sureste de la Habana, en honor a San Lázaro, cuyo día de celebración es el 17 de diciembre. Los peregrinos oran principalmente por salud y prosperidad.

“Es un ambiente diferente, se respira amor y concilio,” dijo Mario Corelli, un turista italiano que ha participado de la festividad en varias ocasiones. “Todos quieren gozar de la gracia de San Lázaro”.

Los observadores señalaron que el número de personas se redujo respecto a otros años al igual que las cifras de siniestros graves que a veces acompañan a este tipo de eventos masivos.

Un paramédico de la Cruz Roja que aguarda para atender cualquier emergencia médica dijo que al menos 30,000 personas asistieron los días 16 y 17 de diciembre. Sin embargo, señaló, el número de peregrinos decrece año con año.

“Hace cerca de 10 años que trabajo como socorrista en los días de San Lázaro. Un lustro atrás recuerdo que la asistencia superaba los 50 mil asistentes, pero en las últimas ediciones ha disminuido considerablemente” expresó el paramédico.

Del lado positivo, el paramédico resaltó que no hubo reportes de muertes este año, siempre un riesgo debido a las duras condiciones a la que se someten los peregrinos. Algunos se arrastran por el suelo o atan cargas pesadas a sus pies. 

Después de la hostilidad del ateo gobierno comunista en los primeros años después de la Revolución Cubana, el catolicismo romano ha llegado a disfrutar de una mayor tolerancia. El Papa Benedicto XVI se reunió con los principales líderes políticos cuando visitó Cuba en marzo pasado.

El respeto por San Lázaro es un asunto peculiarmente cubano- aquí el santo cristiano tiene una asociación popular con Babalú Ayé, una figura de la fe santera de origen africano. Como un evento cultural, la peregrinación hace un llamado a un público más amplio, no sólo a los devotos Católicos.  

Este año, las autoridades brindaron asistencia con comida y transportación. También desplegaron un amplio número de policías para proteger a los participantes de varias bandas de asaltantes conformadas por “carteristas” y “atracadores”.

Los vendedores ambulantes hicieron un activo comercio de comida, flores y artículos religiosos entre la multitud.

“He recaudado en estos dos días más que en el último mes”, dijo una vendedora de artesanía religiosa. “Un millón de gracias doy a mi San Lázaro bendito”.