Армения: новый закон ограничивает свободу слова?

Серж Саркисян одобрил изменения в закон «О телевидении и радио», которые критики – как местные, так и из международных организаций – считают ограничивающими свободу слова в Армении.

Парламент принял обновленный закон 10 июня, а через неделю его подписал президент.

Новый закон должен обеспечить к 2013 году переход Армении с аналогового на цифровой формат вещания. Однако есть опасения, что новые правила приведут к сокращению числа лицензированных вещателей и перекосу баланса в пользу проправительственных телеканалов.

Правозащитные организации и группы давления заявляют, что изменения в закон были разработаны в спешке и приняты без надлежащих общественных обсуждений.

«Мы призываем вас воздержаться от подписания закона и вернуть его для дальнейшего обсуждения в национальное собрание – с тем, чтобы все изменения были приведены в соответствие с международными обязательствами Армении по обеспечению свободы выражения», - писала армянскому президенту – тщетно, как теперь известно – исполнительный директор Human Rights Watch по Европе и Азии Холи Картнер.

Слова Картнер отражают озабоченность, которая звучит как внутри Армении, так и за ее пределами. К этому хору присоединила свой голос и Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ), заявив, что, лимитируя число транслируемых телеканалов, расширяя полномочия регулирующих органов и предоставляя судам право отзывать лицензии на вещание, новый закон угрожает свободе слова.

«Армения не должна упускать возможность принятия прогрессивного информационного законодательства, - сказала представитель ОБСЕ по свободе СМИ Дуня Миятович. - Новые технологии, в том числе цифровое вещание, должны использоваться властями для укрепления плюрализма в медиа-сфере».

Правительство организовало-таки – в промежутке между первым и вторым парламентскими слушаниями по изменениям в закон – общественные обсуждения, однако участвовавшие в них журналисты и защитники СМИ говорят, что их рекомендации были проигнорированы.

«Мы сто раз говорили: примите только ту часть, которая относится к переходу на цифровое вещание», - сказал эксперт комитета защиты свободы слова Месроп Арутюнян.

К июлю 2013 года, когда должен быть завершен переход на цифровое вещание, число транслируемых телеканалов в Армении с 22 будет сокращено до восемнадцати.

Сейчас армянским телекомпаниям предстоит подать заявки на получение 10-летней лицензии на вещание. Конкурс состоится 20 июля, а его результаты будут объявлены в январе 2011 года.

Экспертов, в том числе из Human Rights Watch, беспокоят конкурсные правила, которые, говорят они, ставят в заведомо невыгодное положение новых игроков медиа-рынка, отдавая предпочтение телекомпаниям, имеющим по меньшей мере трехлетний опыт работы в сфере вещания. Они также называют конкурс непрозрачным, отмечая, что, согласно новому закону, отказав той или иной компании в предоставлении лицензии, Национальная комиссия по телевидению и радио не будет обязана публично обосновать свое решение.

В министерстве экономики получить комментарии по поводу звучащих в адрес разработанного им законопроекта критических замечаний не удалось – большинство чиновников находятся в отпуске.

Однако Артак Давтян, возглавляющий постоянную парламентскую комиссию по вопросам культуры, науки и образования, считает, что плохой закон лучше, чем отсутствие закона вообще, что международные организации преувеличенно отреагировали на внесенные в закон «О телевидении и радио» изменения.

«Надо подождать, пока закон начнет работать. Это выявит его сильные и слабые стороны. Ничто не является догмой… Возможно, осенью будут осуществлены некоторые изменения», - сказал Давтян.

Однако правозащитников такие заверения не убедили. Не убедили они и телеканал A1+, который был лишен лицензии в 2002 году и с тех пор не может вернуться в эфир, несмотря на решение Европейского суда по правам человека, признавшего действия армянских властей в отношении телеканала нарушением свободы слова.

По мнению A1+, способствовать укреплению свободы слова новый закон не будет.

«Изменения в законе «О телевидении и радио» – новая песня о старой истории, ведь на самом деле ничего не изменилось», - сказал президент A1+ Месроп Мовсесян.

С 2002 года его телеканал участвовал в 11 телекоммуникационных конкурсах, но тщетно.

«Вот уже восемь лет ничего не происходит, - сказал Мовсесян. - Они … притворятся, что проводят конкурс, что он прозрачный, что для всех созданы равные условия, но все это – лишь фальшивая формальность. Власти Армении задались целью не допустить нашего возвращения в эфир. То есть, в будущем на нашем пути будут учинены новые препятствия, но мы готовы их преодолеть».

Председатель Ереванского пресс-клуба Борис Навасардян говорит, что парламенту следовало тщательнее поработать над поправками, ведь с последствиями конкурса по лицензированию Армении придется жить в течение целого десятилетия.

А Арутюнян усматривает в поправках стремление властей подчинить своему контролю телевизионное пространство и таким образом увеличить свои шансы на победу в предстоящих в 2012 году парламентских выборах.

«Эти 18 телекомпаний [победителей конкурса] будут очень послушными и покорными, а во время выборов будут делать то, что захочет правительство», - сказал он.