Азербайджанские чиновники под огнем критики из-за наводнения

Officials have been accused of inaction after some 30,000 people fled their homes in Azerbaijan when the Kura, the biggest river in the South Caucasus, burst its banks. 

One man was conВ Азербайджане звучат заявления о бездействии властей, поводом для которых стали события последнего времени, когда в результате выхода из берегов крупнейшей реки Южного Кавказа Куры около 30 тысяч человек были вынуждены покинуть свои дома.

Официально подтверждена гибель одного человека. По неофициальной информации, самое сильное за последние лет сто наводнение унесло жизни по меньшей мере пяти человек.

Согласно сообщениям государственного информационного агентства «АзерТадж», в результате наводнения пострадали четыре района Азербайджана. Затоплены около 20 тысяч домов и свыше 50 тысяч гектаров земель сельскохозяйственного назначения, разрушены более 300 домов, еще около двух тысяч сильно повреждены.

Отчаянные попытки остановить потоп не удались – в ночь с 18 на 19 мая под напором воды обрушился 40-метровый участок плотины недалеко от села Чыгырдаг Сабирабадского района.

Чыгырдак оказался полностью затопленным, став двенадцатым по счету селом, куда добралась вода из Куры. Под угрозой наводнения находятся еще семь сел, а также город Салъян.

По словам сельчан, они были вынуждены своими силами бороться с прибывавшей водой. Власти, утверждают они, не приняли всерьез предупреждений экспертов об угрозе масштабного наводнения.

«Если бы нас вовремя обеспечили техникой, если бы прислушались к нашим мольбам, Кура не затопила бы наши дома», - говорит 59-летний житель Чыгырдака Эйналы Гамидов. Он рассказывает, что сельчане в лихорадочной спешке сложили на берегу реки заграждения из мешков с камнями, однако остановить воду им не хватило сил.

Министерство по чрезвычайным ситуациям Азербайджана заявило, что делает все возможное для минимизации негативных последствий наводнения. В других правительственных ведомствах комментариев по поводу случившегося получить не удалось.

«Мы реагируем только после того, как что-то случается, - сказал глава пресс-службы МЧС Турал Мусеибов. – И все же наши сотрудники приняли все возможные превентивные меры – помогали строить заграждения, рыть каналы и так далее».

В местах, где дамбы удалось отремонтировать и приток воды остановлен, наблюдается страшная картина. Корреспондент IWPR был поражен антисанитарией, которую оставила за собой отступившая река: разлагающаяся рыба, трупы утонувших животных, канализационные нечистоты. В сыром воздухе роются, досаждая работающим там сотрудникам служб санитарной очистки, стаи комаров.

Дома, чьи стены, построенные из сырого кирпича, пропитались водой, рассыпаются на глазах. Уничтожены посевы.

Пострадавшие в результате наводнения районы, которые являются низинными и расположены близко к Каспийскому морю, - главные производители фруктов и овощей в Азербайджане. Теперь эти места похожи на болото, но власти, как утверждают местные жители, все не приступят к проведению здесь дезинфекционных работ.

«Я был среди тех, кто занимался усилением дамбы на берегу Куры, - рассказывает 37-летний Этибар Мамедов, который живет в селе Уладжалы, что находится в 50 километрах от Чыгырдака. - Вдруг дамба обрушилась, и я, как и все другие, бежал из села, успев прихватить с собой только жену и детей. Две коровы, бык, куры, цыплята - в общем, все, что у меня было, осталось под водой».

Подобные жалобы можно услышать в этих местах повсюду.

«Мы оказались в плачевном положении, - сказал 42-летний житель села Шыхлар Мадер Аманзаде. – Нас всех - детей, стариков, беременных женщин – поместили в здании школы. Здесь один туалет на всех, ванной нет вообще. А кормят одной только гречкой и перловкой».

В городе Ширван разбит палаточный городок для жителей затопленных сел. 11 мая президент страны Ильхам Алиев провел там чрезвычайное заседание правительства. Люди, нашедшие приют в городке, обеспечены продовольствием, одеждой и медицинской помощью.

По информации министерства экологии и природных ресурсов Азербайджана, в настоящее время расход воды в Куре составляет 2415 кубометров в секунду, что является самым высоким показателем за последние сто лет. Министерство предупреждает, что с тревожной скоростью поднимается уровень воды в водохранилищах Мингечевир и Худаферин (последнее находится на территории соседнего Ирана).

Эксперты говорят, что уровень воды в Куре поднимался на протяжении 20 дней и теперь достиг критической отметки. Чиновники объясняют это выпадением обильных дождей и таянием ледников в горах.

19 мая Ильхам Алиев распорядился о создании правительственной комиссии во главе с премьер-министром страны для преодоления последствий стихийного бедствия. На эти цели из государственного бюджета выделено 400 миллионов манатов ( 500 миллионов долларов). Президент заявил, что размер компенсаций пострадавшим в результате наводнения гражданам будет утвержден позднее.

Но оппозиционный депутат парламента Панах Гусейн считает, что все это - запоздалые меры. Он обвиняет власти в том, что они не предприняли своевременных шагов для предотвращения разлива Куры.

«За последние 15 лет дельта реки не чистилась, не строились дамбы. Вода не достигает моря, глубина воды в дельте составляет 25-30 сантиметров. Наносы блокируют выход реки в море. Чиновники просто присвоили миллионы, выделяемые из бюджета для очищения дельты и строительства дамб», - сказал он.

Между тем, 19 мая глава ОАО «Мелиорация и водное хозяйство» Ахмед Ахмедзаде доложил президенту Алиеву, что те, кто работал над предотвращением наводнений, столкнулись с непредвиденными погодными условиями.

«Мы провели укрепительные работы, но мы не могли знать, что количество осадков в этом году достигнет рекордного уровня. Поэтому наши превентивные меры оказались недостаточными», - сказал он.firmed dead, while another five deaths are suspected, in the country’s worst floods for a century.

The floods have occurred in four regions of Azerbaijan, state news agency Azertag said, affecting 20,000 homes and more than 50,000 hectares of agricultural land, destroying 300 houses and seriously damaging another 2,000.

Desperate efforts to contain the water failed on the night of May 18, when a 40 metre stretch of the embankment collapsed near the village of Chiqirdag in the Sabirabad region.

The whole village was flooded as a result, the 12th to be submerged so far. Another seven villages and the town of Salyan are under threat.

Villagers say they were forced to battle the rising waters unaided, and claim officials did not take expert warnings on the danger of a major flood seriously.

“If we had been provided with machines in time, if our pleas had been listened to, the Kura would not have flooded our homes,” said Eynali Hamidov, 59, who says he and other residents of Chiqirdag frantically piled sandbags onto the river bank, but did not have the strength to stop the flooding.

The emergencies ministry said it was doing all it could, while other officials were not available to respond to the allegations.

“We react only after something happens. But all the same those serving alongside us took as much preventive action as they could, helped to set up embankments, dig canals and so on,” said emergencies ministry spokesman Tural Museyibov.

In areas where experts have managed to restore the embankments, and stop the inflow of water, the picture is catastrophic. An IWPR reporter was stunned by the filth the river had left behind: rotting fish; drowned animals; and raw sewage. Swarms of mosquitoes have bred in the pools of water left behind and are plaguing the clean-up crews.

Houses have crumbled as the water has dissolved their cement walls, and crops have been destroyed. Large parts of the affected regions, which are in the lowlands close to the Caspian Sea, are major producers of fruit and vegetables. They now resemble marshland and no efforts to control the spread of infections appear to have been made.

“I was one of the people strengthening the embankment of the Kura. Suddenly the embankment burst, and I, like everyone else, fled the village with just my wife and children. Two cows, one bull, chickens, chicks, just everything I had ended up under water,” said Etibar Mammadov, 37, a resident of the village of Ulajali, about 50 kilometres from Chiqirdag.

His complaint was one heard all along the affected area.

“We are in a very difficult situation. We have all been put together into the school: children, old people, pregnant women. There is only one toilet for everyone, and no bathroom at all. And we only get buckwheat and porridge to eat,” said Mader Amanzade, 42, from the village of Shikhlar.

A tent camp has been erected in the town of Shirvan for the residents of the flooded villages, and President Ilham Aliev and his cabinet held an emergency meeting there on May 1. The people in the camp are given food, water, medical assistance and clothing.

According to the ecology and natural resources ministry, some 2,415 cubic metres of water are flowing down the Kura every second, which is the highest amount recorded in a century, and more than double the normal flow. The ministry has warned that reservoirs both in Azerbaijan and in neighbouring Iran are filling at a worrying rate.

Experts say the water level has been rising for 20 days and has reached critical levels, with officials blaming high rainfall in the mountains and melting glaciers.

On May 19, Aliev ordered the prime minister to head a government commission on tackling the after-effects of the disaster. He assigned 400 million manats (500 million US dollars) for the task, and said compensation for lost property will be calculated later.

But Panah Huseyn, an opposition member of parliament from the Sabirabad region, said that was too little too late. He blamed the government for failing to do the dredging works necessary to keep the river flowing freely.

“For the last 15 years, the Kura delta has not been cleaned out, and embankments have not been built. The water cannot reach the sea, and the depth of water in the delta is only 25-30 centimetres. Silt has blocked the route to the sea for this water. These officials have stolen the millions assigned by the budget to dredging the delta and building embankments,” he said.

Officials from relevant government bodies were not available to comment on the allegations, but at the meeting on May 19 in Shirvan, Ahmed Ahmedzade, head of the department of reclamation and water resources, told Aliev that officials had been caught out by the extreme weather conditions.

“We conducted strengthening work, but we could not expect that this year the quantity of precipitation would reach such a record. Therefore, our preventive measures turned out to be inadequate,” he said.

Idrak Abbasov is a journalist from Ayna newspaper, and participant in IWPR’s Cross Caucasus Journalism Network.