Дебаты о налоговых льготах для Армянской Апостольской Церкви
Ведущая национальная церковь страны говорит, что освобождение от налогов не причинит ущерб государству, в то время как религиозные меньшинства хотят таких же привилегий.
Дебаты о налоговых льготах для Армянской Апостольской Церкви
Ведущая национальная церковь страны говорит, что освобождение от налогов не причинит ущерб государству, в то время как религиозные меньшинства хотят таких же привилегий.
Предложение по освобождению Армянской Апостольской Церкви от налогов на землю и имущество обеспокоило многих оппозиционных политиков и вызвало негодование других религиозных групп, которые говорят об их дискриминации.
Законопроект, представленный в парламенте, предоставит ряд налоговых льгот для древней Армянской Апостольской Церкви. Закон был принят, в октябре, в первом чтении, что свидетельствует о широкой поддержке плана, который, по словам его сторонников, высвободит больше церковных ресурсов для благотворительной деятельности, направленной на помощь неимущим.
Армяне - самый древний христианский народ, и Армянские Апостольские Церкви находятся по всей стране.
Противники законопроекта указывают на то, что имущество церкви включает в себя жилые дома, кинотеатр, магазин, парк, искусственное озеро, футбольный стадион и т.д. Они спрашивают, почему такой крупный землевладелец должен быть освобожден от налоговых обязательств.
«После принятия закона, церковь [как не налогоплательщик] не будет участвовать в процессе экономического развития Армении», - заявил депутат от фракции АРФ Дашнакцутюн Арцвик Минасян. «А ведь главной задачей государства должно стать максимальное вовлечение церкви в процесс экономического роста».
Депутат от партии Процветающая Армения Вардан Бостанджян опасается, что освобождение церкви от налогов лишит дохода органы местного самоуправления, которые и так находятся в сложном финансовом положении.
Представители церкви считают, что предложенный законопроект приведет законодательство страны в соответствие с законодательствами многих стран, в том числе и мусульманских, в которых Армянская Апостольская Церковь освобождена от налогов.
Они отмечают что, за 70-летний период Советской власти церковь лишилась большей части своего имущества, и ей до сих пор не удалось вернуть свое былое благосостояние.
Глава Канцелярии Первопрестольного Святого Эчмиадзина, на территории которого находится резиденция Католикоса всех армян, епископ Аршак Хачатрян отмечает, что в его ведомстве находятся 140 новых церквей, построенных с 1991 года и соответствующее имущество, предназначенное для осуществления основной деятельности.
“Там находятся бесплатные столовые для бедных, детские центры, жилые дома… для служителей церкви, а также озеро Нерсисян, расположенное на территории Первопрестольного Святого Эчмиадзина”, - сказал он.
Епископ Хачатрян сказал, что налог на имущество был настолько мал, что государство не понесет убытков от его упразднения.
«Церковь Святого Григория Просветителя ежегодно платит налог на имущество в размере 60,000 драм (около $155)»,-сказал он. «По средним подсчетам, церкви … платят налог на имущество размером 20,000 драм и налог на землю».
Противники законопроекта признают, что суммы, которые затронуло освобождение от налогов, были в большей части символическими, но они предупреждают, что это может стать прецедентом для других религиозных организаций, которые могут выступить с аналогичным требованием.
Минасян сказал, что предоставление Армянской Апостольской Церкви особых привилегий может значить «забыть о том, что Конституция и международные обязательства требуют от нас обеспечения прав других религиозных организаций».
Епископ Хачатрян опроверг этот аргумент, отмечая, что во многих западных странах есть государственная церковь, но при этом они поддерживают свободу других религиозных общин.
Религиозные меньшинства Армении выступают против освобождения от налогов Апостольской Церкви. Армянская Евангелическая Христианско-Баптистская церковь, протестантская община, и Католическая церковь, которая состоит в тесных взаимоотношениях с Ватиканом, требуют, чтобы закон распространился и на них тоже.
«Почему должна иметь место дискриминация?», - спросил иерей Католической Церкви в Гюмри Григор Мкртчян. «Это значит, что права прихожан Католической Церкви, количество которых составляет 150,000 человек, не уважаются. Ежегодно мы тратим на благотворительность 1.9 миллионов евро, но нам еще приходится платить налоги и пошлины».
Отец Григор задал вопрос: «Как правительственные чиновники собираются объяснить то, что ресторанный комплекс, построенный на территории монастыря Кечарис [Апостольская Церковь] будет освобожден от налогов, а детский приют Погосянского образовательного комплекса, который принадлежит Католической церкви, и который, выполняя обязанности государства, заботится о сиротах и детях из необеспеченных семей в Гюмри, должен будет платить налоги?».
Епископ Хачатрян сказал, что в парламенте был представлен список владений, которые освобождаются от налогов и ресторан, который строится рядом с церковью Кечарис, в него не войдет. Он добавил, что в дальнейшем список может быть изменен.
«Церковь не владеет виллами. Это ветхие старые дома, в которых живут служители церкви. У церкви нет никаких бизнес интересов», - сказал он.
Он сказал, что сейчас Церковь тратит одну треть своего бюджета на осуществление образовательно-воспитательных работ, и чем больше она будет платить налогов, тем меньше средств у нее будет на благотворительность.
Гаянэ Мкртчян, репортер Armenianow.com
