Узбекистан: хлопковые плантации ждут детей

Школьники и их родители говорят, что предстоящая хлопкоуборочная кампания не обойдется без детских рук, однако, как и в прежние годы, это будет преподноситься как добровольная помощь сельскому хозяйству.

В конце июля Министерство труда США обнародовало обновленный список двадцати девяти товаров, запрещенных к приобретению в Соединенных Штатах из-за подозрений, что при их производстве используется принудительный детский труд. Узбекистан - один из крупнейших экспортеров, который ежегодно продает более 800 тысяч тонн белого золота на мировые рынки, занял в этом списке одно из ведущих мест.

Традиционно летом и осенью на ручной сбор хлопка направляются не только взрослое население, но и дети, что согласно международным нормам является эксплуатацией.

На протяжении долгих лет крупнейшие мировые компании бойкотировали узбекский хлопок, указывая на применение детского труда на хлопковых полях. В 2008 года крупнейшая торговая сеть мира - Wal-Mart попросила своих поставщиков не покупать хлопок, собранный при эксплуатации детей. Тогда же крупнейшая британская компания Tesco объявила, что не будет использовать узбекский хлопок в производстве своих текстильных изделий до тех пор, пока на хлопковых плантациях в Узбекистане используется детский труд.

В сентябре 2007 года финская компания Marimekko прекратила покупать у эстонского предприятия Krenholm хлопчатобумажные изделия, заподозрив, что к сбору узбекского хлопка, из которого была изготовлена эта одежда, привлекали детей.

Однако власти отвергают все обвинения в свой адрес, указывают на отсутствие эксплуатации детей на хлопковых полях, а факты привлечения детей к труду объясняют волонтерской помощью.

Учитель из Ферганской области рассказал, что на школьных собраниях директор раздает преподавателям конкретные распоряжения – «как научить детей правильно отвечать на вопросы журналистов и правозащитников».

«[Они должны говорить] что хотят помочь своим родителям и Родине. Дети так и говорят, когда их спрашивают. На самом деле им, конечно, совсем не хочется выходить на поля», - полагает учительница.

Ташкентский журналист, пожелавший не называть своего имени, рассказал, что неоднократно пытался подготовить материал с фотографиями участников «принудительной хлопковой кампании», но когда приходил с фотоаппаратом на поля, «измученные дети» говорили, что помогают взрослым.

«Дети запуганы, если будут жаловаться, их накажут. В течение учебного года им будут снижать оценки, унижать»,- рассказал журналист.

А к родителям непослушных могут быть применены различные санкции.

Мама 12-летнего мальчика из Наманганской области Узбекистана, рассказала, что во время прошлогодней хлопкоуборочной кампании некоторые взрослые решили не отпускать своих детей на сбор хлопка, потому что они ещё маленькие.

Однако в махаллинском комитете [территориальном органе местного самоуправления] сказали, что их лишат хлопкового масла и муки, которые выдаются по талонам.

«Ещё там нам угрожали, что не будут выдавать детское пособие на ребенка до 16 лет»,- рассказывает многодетная мать. По местным законам семьи, имеющие много детей, имеют право на специальную финансовую помощь от государства.

«У нас не осталось выхода, как только отправить своих детей на сбор хлопка»,- пожаловалась женщина.

14-летняя Фарангиз из Хорезма поделилась воспоминаниями о том, как прошлогодней осенью дети замерзали на поле. Их выводили собирать хлопок ранним утром.

«Даже в пальто мы замерзали, хлопка практически не было, но нас все равно выводили. Мы собирали коробочки, после садились и отделяли от них хлопок. Потом собирали дрова, разводили костер, грелись», - вспоминает Фарангиз.

Азиз из Коканда с ужасом вспомнил, как его и одноклассников на поле мучили жажда и голод, но уйти домой пообедать было нельзя, пока не соберешь норму.

«Мы из дома брали лепешки, каждый по одной или по две. Мочили лепешки в воде, протекающей в арыке. Так и питались», - говорит он.

Опрошенные для этой статьи убеждены: в этом сезоне их ждет та же участь.

Данная статья была подготовлена в рамках проекта Института по освещению войны и мира IWPR «Новостная сводка Центральной Азии», финансируемого фондом National Endowment for Democracy.