Desperdician productos agrícolas en Cuba

Mientras el sector agrícola cubano lucha por producir suficientes alimentos, el sistema estatal de almacenamiento y distribución es a menudo tan ineficiente, que la producción se desperdicia.

En un caso reciente, a principios de enero, 100 toneladas de tomates fueron enviados a una granja porcina de Malena del Sur en la provincia de Mayabeque, cerca de La Habana. Se habían podrido en un depósito municipal que acopia alimentos.

Uno de los chóferes que participó en el traslado -y que aceptó hacer declaraciones de forma anónima-, señaló que los tomates se deterioran por el almacenaje prolongado en lugares donde no existen las mínimas condiciones y el retraso en su traslado al mercado, debido a la escasez de transporte. Culpó del desperdicio a la negligencia de los funcionarios de la Unidad de Acopio encargados de la coordinación.

Las Unidades de Acopio son controladas por el Estado y proveen una red de distribución para los productores agrícolas como las Unidades Básicas de Producción Cooperativa o UBPC.

"La función principal de [las Unidades de] Acopio es concentrar la producción, eventualmente seleccionarla y empacarla para enviarla a los mercados o a empresas del turismo", explicó el ingeniero agrónomo Rafael Martínez. "En muchos casos, Acopio realiza funciones adicionales como proveer de información sobre los precios del mercado, suministrar material de empaque y acondicionar las mesas de preselección y empaque” señaló Martínez.

Yoel y Yoan Arocha, están entre los pequeños agricultores que entregan productos a la Unidad de Acopio de Melena del Sur y han perdido cosechas de tomate por un valor de 50,000 pesos cubanos (CUP), unos $2,000 dólares estadounidenses.

Otros agricultores han perdido cosechas de tomate, ají (chile) y col. Comentaron que, incluso en los casos en que su producto es vendido, la Unidad de Acopio no tiene fondos para pagar.

Pastor Arocha, uno de los campesinos, está enojado con el gobierno local de Malena del Sur por no hacer nada para evitar la pérdida de estos productos, sobre todo "con la dificultad que tiene la población para adquirirlos y lo mucho que se encarecen en el mercado campesino [territorio rural]".

Como una respuesta al fin del apoyo económico soviético a principios de los noventa, Cuba emprendió una reforma agraria en 1993, transformando muchos de los centros agrícolas en las nuevas UBPC. La idea era que los campesinos tuvieran una mayor autonomía y más incentivos para trabajar mientras sus ingresos estuvieran ligados a la productividad.

Actualmente existen 2,000 UBPC en toda Cuba, pero el experimento no es visto como un éxito incondicional. Un artículo publicado en el periódico Juventud Rebelde en el mes de enero, describió a las UBPC “como la oveja negra de la agricultura cubana durante casi 20 años”.

La nota resalta que las UBPC concentran el 27 por ciento de la tierra cultivable del país, pero sólo generan el 11 por ciento de los alimentos producidos en Cuba.

"Casi una cuarta parte de la tierra está sin utilizar", señala el artículo.

Arocha reconoce que además del desperdició en la Unidades de Acopio “muchas de las cosechas se pierden en los campos por la falta de implementos de trabajo”.

El déficit en el volumen de alimentos producidos y entregados a los consumidores tiene un alto precio. El ministro de Economía y Planificación de Cuba, Adel Yzquierdo Rodríguez, indicó que este año se destinarán a la importación de alimentos cerca de dos mil millones de dólares, cantidad superior a la del 2012. (Ver Fallas en la agricultura fuerzan a Cuba a importar comida).

Arian Pérez Guerra es periodista independiente en la provincia de Mayabeque, reporta para la agencia Hablemos Press.

Esta noticia fue publicada por primera vez en el sitio web de IWPR.